El cine se cimentó a base de adaptar importantes libros. En algunos casos, los libros ya eran piezas de literatura importantes, en otros, las películas los catapultaban a la fama. Ese es el poder de la gran pantalla, cuando una película tiene éxito se convierte en todo un fenómeno.
El mundo del juego se ha beneficiado mucho de ello, ya que muchos personajes míticos en la historia del cine eran grandes jugadores y se ha extendido una imagen a todos los niveles de la sociedad. Por supuesto, estas películas y estas historias relacionadas con el juego y el blackjack también necesitan una buena fuente de inspiración. Por esta razón existen muchos libros que los jugadores habituales seguramente conocen y que ciertos directores, guionistas o productores no dudaron a la hora de adaptar a la versión cinematográfica. A continuación, señalaremos algunos de los ejemplos más populares.
“Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions”, Ben Mezrich, 2002
Este libro se publicó originalmente en 2002, y trata sobre un conocido grupo de contadores de cartas del MIT que se hizo famoso por sus estrategias. Comúnmente se les conocía como el MIT Blackjack Team y este libro es más bien documental que ficción, aunque contiene elementos ficticios. Así lo asegura el Boston Globe, haciendo hincapié en que el autor trató de imprimir cierto dramatismo y exagera algunos hechos.
Se llevó a la gran pantalla en más de una ocasión, las películas “El último casino” de 2004 y “21: Blackjack” de 2008 protagonizada por Kevin Spacey (más popular esta última) son las adaptaciones más famosas.
“The Gambler”, Fiódor Dostoyevski, 1866
“El jugador” es un clásico entre los clásicos. Una breve novela perteneciente al siglo XIX por uno de los escritores más influyentes de la Rusia de la época. La trama gira en torno a un joven profesor que vive al servicio de un general ruso y adinerado. Guarda mucha relación con la historia del propio Dostoyevski y sus adicciones al juego, lo cual sirvió como evidente fuente de inspiración para dar origen a la novela.
En 1866, el autor tuvo que apurar su tiempo para entregar el escrito y así saldar deudas que acumulaba. Más adelante se usó como base de una ópera de Sergei Prokofiev bajo el mismo nombre, durante 1917.
En este caso, el libro también ha servido de inspiración a diferentes películas. Una de ellas es “El gran pecador”, de 1949 y protagonizada por Gregory Peck y Ava Gardner y dirigida por Robert Siodmak. En Francia también se llevó a cabo una versión, “Le joeur”, que protagonizó Gérard Philipe y dirigió Claude Autant-Lara en 1958. Más adelante, en 1972, una colaboración de Checoslovaquia y la URSS produjeron una película que dirigió Alexei Batalov y relata los hechos del libro de forma bastante fiel.
Además, también hay otras películas que se basan directamente en la vida de Dostoyevski y existen versiones de Hollywood que adaptan también “El jugador”. Mi favorita, una versión de 1974 titulada “The Gambler” y protagonizada por James Caan. Esta cinta en particular además tuvo un remake homónimo en 2014 protagonizado por Mark Wahlberg y dirigido por Rupert Wyatt. También se han llevado a cabo adaptaciones en formato de serie televisiva e incluso para radio.
“La Fabulosa Historia de los Pelayos”, Iván García Pelayo, Gonzalo García-Pelayo, 2003
Para dotar de un tinte más cercano esta lista, hablaremos también de un caso protagonizado por españoles. Los propios “Pelayo” escribieron en 2003 las aventuras que corrieron cuando decidieron desbancar a los casinos del mundo mediante un método infalible que se basaba en la imperfección de la ruleta.
Se llevó al cine en la película “The Pelayos” que dirigió Eduard Cortés y protagonizó Daniel Brühl. Durante los 90, un grupo de jóvenes se paró a pensar en las matemáticas y sopesó que nada es perfecto y que sus perspectivas de futuro no eran demasiadas, así que estos muchachos decidieron arriesgar a lo grande.
Menciones especiales
Sin lugar a dudas, todas estas adaptaciones merecen la pena y son totalmente recomendables, pero también hay algunos largometrajes que han pasado a la historia como algunos de los mejores dentro del mundo del juego sin inspirarse necesariamente en libros. Por supuesto, varias de estas películas tienen inspiración en algunos de los libros que hemos mencionado incluso, pero la mayor parte de sus tramas son originales.
De este grupo, me gustaría destacar “Croupier”, de 1998, una película británica con tintes de cine negro que dirigió Mike Hodges y protagonizó Clive Owen. Es un filme duro y crítico, diría que también guarda bastante similitud con “El jugador” y supuso un empujón a la carrera de Owen. Diez años antes, en 1988 se publicó “Rain Man”, un drama dirigido por Barry Levinson que protagonizar Dustin Hoffman y Tom Cruise. Una de las mejores dentro del género y, aunque no trata exclusivamente de Blackjack, cuenta con una escena que pasó a la historia en la que juegan a este juego.
Por último, para dar un toque más desenfadado a este post, mencionaré “The Hangover” o Resacón en Las Vegas, una comedia que gira en torno a un grupo de amigos que celebra una despedida de soltero por todo lo alto. Irremediablemente, en Las Vegas tienen que acabar jugando al Blackjack.